Chaque enfant a des besoins en sommeil qui lui sont propres et le temps de sommeil nécessaire peut varier de deux ou trois heures selon les enfants. Certains nouveau-nés dorment 20 heures par jour, d’autres 6 heures de moins, la moyenne se situant autour de 16 heures. Mais à cet âge il est difficile d’étiqueter ces enfants de « courts » ou longs « dormeurs ». La quantité de sommeil nécessaire pour chaque enfant est liée à des facteurs génétiques. L’environnement (le rythme des parents, la régularité du rythme des siestes, des levers et couchers) et l’éducation, influencent aussi les besoins en sommeil.

Un enfant reposé sera calme, attentif, de bonne humeur. En revanche, si l’enfant se montre agité, irritable, c’est, probablement,  qu’il manque de sommeil.